作为四川人，我从小就在长辈的培养下掌握了一门重要的传统技能：打麻将。在我们那里，茶馆最重要的功能不是喝茶，而是打麻将。春节聚会，红白喜事，搓几圈麻将都是必备活动。
老人爱打麻将，而打麻将需要动脑，所以我一直很好奇，到底它对大脑功能有没有帮助？能不能防神经退行性疾病，比如阿尔兹海默症？
一查文献，我才知道其实打麻将和大脑认知功能的关系，早就引起了学术界的关注。多篇文章的结论都是：打麻将对大脑真的有好处！
比如，2024年，中国科学家发表了一项非常有意思的研究，他们调用了“中国老年健康影响因素跟踪调查（CLHLS）”的庞大数据库，里面对数千名中国老年人进行了长达10年的追踪。
最终，在排除了年龄、教育水平、基础疾病等一系列干扰因素后，他们发现打麻将的老年人，无论是有时打，还是每天都打，他们的认知功能明显更高，而且衰退速度也显著慢于从不打麻将的同龄人。
不仅是预防认知下降，对于已经出现认知障碍的老人，麻将甚至能发挥干预的作用。
早在2006年，《国际老年精神病学杂志》发表过一项经典干预实验。研究者让一批平均62岁，确诊为轻度痴呆症的老人，每周打2到4次麻将，坚持了16周。结果发现，这些老人在短期记忆、语言记忆以及整体认知评分上，都出现了显著的改善。
更关键的是，即便实验结束、停止规律打麻将一个月后，这种认知提升的红利依然还在。
（二）
问题来了，为什么麻将这么有用呢？
因为它是一套优秀的“大脑综合训练”！至少能锻炼到三个方面。
首先，也是最直观的，是它训练“算力”和“记忆力”。
牌桌上，你会需要记住打过什么牌，推算牌堆里还剩什么牌，甚至算出对手的牌。这需要对大脑记忆、逻辑推理和概率计算功能的频繁调用，能高强度地激活大脑的前额叶皮层和海马体。
但前两者还不是最关键的，现在认为，打麻将最大的好处，不是简单动脑，而是社交！
神经退行性疾病，包括阿尔茨海默病有一个非常明确的风险因素：那就是孤独与社会隔离。
人是社会性动物，一旦脱离了社交互动，大脑就会加速萎缩。而麻将桌本质上是一个优秀的微型社交场。牌友们一边打牌一边聊天，吐槽生活，交流八卦。这种社交互动能有效刺激大脑功能，降低退化风险，而且还能降低老年的抑郁倾向，它对大脑的保护作用，被认为要强于智力计算。
社交的重要性，在一项日本的研究里也有展示。
他们分析了各种活动和老人认知的关系，再次证明了麻将挺好，有保护作用，但自己读书，自己看电视，效果就差很多。
很显然，不止是麻将，有社交属性的智力运动应该都有类似的好处，比如斗地主，掼蛋等。关键是要边打边说话，要八卦！
从刺激大脑这个角度来看，观棋不语的真君子，还真不如一直边上叽叽喳喳，指指点点的讨厌鬼。
不止是亚洲人，全世界都一样。美国科研团队在《神经学》上发表过一篇论文，发现老年人经常参与打牌、下棋等认知刺激性活动，能将认知能力下降的速度降低52%！
这效果比任何药都好。以后老人打麻将打牌的成本，是不是也可以考虑医保报销一部分……
（三）
不过，凡事都有两面性。打麻将也要注意方式方法，如果整得不对，也可能变成健康的杀手。
打麻将最大的风险是久坐。
很多人一上牌桌就忘了时间，一坐就是半天，一天。久坐会导致下肢血液长期滞留，极易形成深静脉血栓。如果血栓脱落游走到心肺，引发栓塞，几分钟内就可能致命。
其次是情绪波动。
打牌的时候，人的交感神经容易高度紧张。运气好，一把“清一色”“杠上花”会让人极度兴奋，运气不好，连续输牌又会极度懊恼，这些都会让血压瞬间飙升，如果心血管本来就脆弱，就极易诱发脑卒中或急性心梗。
赌博有害健康，赌得越大，情绪波动越大。
最后是二手烟污染。
棋牌室往往是二手烟的重灾区，因为通风很差。对中老年来说，长期二手烟除了肺癌，更重要是会加速血管内皮的损伤和动脉硬化，增加了“血管性痴呆”的风险。本来是为了防痴呆，结果去吸二手烟搞出另一种痴呆，简直是血亏。
所以，打麻将很好，但要尽量健康地打。
打几圈就应该站起来走动走动；自己别抽烟，让麻友也别抽烟，大家争取一起多打几年牌；情绪要稳定一点，赢了别太激动，输了就提醒自己，我主要是来社交防老年痴呆的……
年轻人下次回家，也别自己在一旁刷手机，不如陪长辈们打一会儿牌。哪怕他们边打边催婚催生，对你们双方大脑都很好，性价比相当可以！眼光一定要长远啊！
致敬生命！
